L’Amstel Gold Race 2026, prévue ce dimanche 19 avril, devra se passer d’Isaac del Toro. Le coureur mexicain d’UAE Team Emirates, qui figurait parmi les outsiders de cette classique néerlandaise, a été contraint de déclarer forfait suite à une blessure musculaire contractée lors du Tour du Pays Basque.

Une chute lourde de conséquences

Le calvaire de del Toro a débuté le 3 avril dernier, lors de la troisième étape du Tour du Pays Basque. Une chute a provoqué une déchirure musculaire à la cuisse droite du grimpeur de 25 ans. Malgré sa volonté de poursuivre la course, la douleur l’a rapidement contraint à l’abandon, compromettant du même coup ses ambitions printanières.

Cette blessure représente un coup dur pour del Toro, qui avait montré des signes encourageants en début de saison et nourrissait des ambitions légitimes sur les ardennes. Les médecins de l’équipe estiment que sa convalescence pourrait s’étendre sur plusieurs semaines, voire jusqu’à un mois complet.

Tim Wellens reprend le flambeau

Face à cette absence de dernière minute, UAE Team Emirates a rapidement réorganisé sa stratégie. Tim Wellens, le coureur belge expérimenté, endossera le rôle de leader pour cette 61e édition de l’Amstel Gold Race. Le spécialiste des classiques ardennaises possède l’expérience et le profil idéal pour briller sur les côtes du Limbourg néerlandais.

Cette redistribution des cartes au sein de l’équipe émiratie pourrait paradoxalement offrir de nouvelles opportunités tactiques, Wellens bénéficiant d’une liberté totale pour exprimer ses qualités de puncheur sur les montées décisives du Cauberg et du Bemelerberg.

Un calendrier compromis

Au-delà de l’Amstel Gold Race, l’avenir immédiat de del Toro reste incertain. Sa participation aux prochaines classiques ardennaises, notamment la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, dépendra entièrement de l’évolution de sa récupération. Une situation frustrante pour le Mexicain, qui voyait dans ce triptyque ardennais une occasion de confirmer sa progression sur ce type de terrain.

Les supporters d’Isaac del Toro devront donc patienter avant de revoir leur champion à l’œuvre, en espérant que cette période de convalescence lui permettra de revenir plus fort pour la suite de la saison.