L’Itzulia Basque Country 2026 débutera ce dimanche par un contre-la-montre individuel de 13,8 kilomètres dans les rues de Bilbao. Cette première étape, qui s’élancera à 14h30 CET, promet d’être déterminante pour la suite de la course, avec un parcours technique culminant sur une rampe finale redoutable de 500 mètres à 9% de moyenne.

Un parcours piégeux dans la capitale basque

Le tracé bilbaïn ne laissera aucun répit aux coureurs, avec 225 mètres de dénivelé positif concentrés sur une distance relativement courte. La difficulté majeure résidera dans cette montée finale qui départagera les favoris au classement général. Les spécialistes du contre-la-montre devront composer avec cette ascension punitive qui pourrait redistribuer les cartes dès l’entame de la course basque.

Del Toro face à ses limites chronométriques

Isaac del Toro, leader de l’équipe UAE Team Emirates pour cette édition, s’élancera à 17h17 CET avec l’objectif de limiter les dégâts sur un terrain qui ne correspond pas à ses qualités premières. Le grimpeur mexicain devra puiser dans ses ressources pour ne pas hypothéquer ses chances au classement général dès cette ouverture. Sa stratégie consistera à gérer intelligemment son effort sur les premiers kilomètres pour disposer des réserves nécessaires lors de l’ascension finale.

La concurrence des spécialistes

Del Toro devra composer avec la présence de redoutables chronométreurs comme Remco Evenepoel et Filippo Ganna, qui partiront favoris sur ce type d’exercice. La rampe finale pourrait néanmoins atténuer l’avantage des purs rouleurs au profit des grimpeurs-puncheurs capables de maintenir la puissance dans les pourcentages élevés. Cette configuration particulière laisse entrevoir des écarts plus serrés qu’attendu entre les différents profils de coureurs.

Les amateurs de cyclisme pourront suivre cette première étape cruciale sur Eurosport et HBO Max en Espagne, pour découvrir qui prendra les premiers galons de leader sur les routes basques.